заповедники, национальные парки и заказники

Закатальский заповедник можно найти на южных склонах горной системы Большого Кавказа в составе Азербайджана. Заповедник был образован в 1929 году. Последние изменения его границ произошли в 1991 году. И с тех пор за заповедной зоной оказалось закреплено 25 200 га, из которых лесными массивам занято 15 772 га, а луговой территорией - 5830 га и ещё 48 га приходится на водную поверхность в составе заповедника. Наиболее важным на данный момент в работе природоохранной зоны являются мероприятия по сохранению комплекса субальпийских растений, природных экосистем альпийских и нивалских поясов.

Стоит также отметить, что в 1929 году заповедник был образован путём слияния двух ранее существующих природоохранных зон: Белоканского и Кахето-Мацехского заповедников. В ближайшее время планируется осуществить расширение территории Закатальского заповедника, после чего природоохранной зоне должны будут присвоить статус биосферного государственного природного заповедника. Но пока мы будем рассматривать природу лишь включённых в границы пока ещё заповедника Закатальского территорий. Основной рельеф здесь горный, причём сильно пересечённый.

Месторасположения Закатальского заповедника - северо-запад Азербайджана, а именно, районы Белоканский и Закатальcкий. Колебания высот в заповедной зоне составляют порядка 3км: от 630 до 3648 м над уровнем моря. Наиболее высоко в заповеднике поднимаются следующие вершины: Горида (3007 м над уровнем моря), Гудурдаг (3400 м) и пик Гутон (3648 м). Между горными пиками имеется множество горных ущелий, дно которых зачастую устилают водные потоки. Наиболее крупные реки заповедника - Белоканчай, Катехчай, Моуровчай, Калисачай, Веркетельчай, Карабчай и Целтыкчай.

Климатические особенности Закатальского заповедника следующие: в пределах заповедной зоны чётко выражена поясная дифференциация. Среднегодовая температура составляет 6 °С, средние показатели температуры летом - 28 °С, зимой - до –20 °С. За год выпадает около 1000 мм атмосферных осадков. Каждый год на территории заповедника случается от 10 до 17 дней с невероятно сильными ветрами, в результате которых происходит ветроповал.

Флора заповедника Закатальский представлена тремя зонами: лесом, субальпийским редколесьем и зоной альпийских и субальпийских лугов. Среди лесов наиболее распространены следующие растения: иберийский дуб, граб, восточный бук и восточный дуб. Субальпийский пояс (1850- 2300 м над уровнем моря) стал домом для большого вида травяных растений. Альпийский пояс (2400-3200 м над уровнем моря) в свою очередь представлен живописными альпийскими коврами.

Животный мир заповедника знакомит с большим количеством животных: из копытных здесь распространены дагестанские туры (несколько сотен особей в популяции), кавказские олени, серны, косули, кабаны. Как и во всём Закавказье, в заповеднике Закатальский обитают медведи, лисы, также в достаточно больших количествах водятся барсуки, куницы, рыси и лесные коты. Местная орнитофауна насчитывает 86 видов птиц, 54 из них представляют отряд воробьиных. Редкие птицы также представлены в природе заповедника, это кавказский улар и кавказский тетерев, а также белоголовый сип, орёл-карлик, кеклик, перепел, стреб-тетеревятник, бородач, ястреб-перепелятник, филин и чёрный гриф.
В заповеднике из древних видов имеются рододендрон, бук, кавказская черника, бархатный клен, щитовник, лавровая вишня и др. Фауна заповедника очень богата. Здесь обитают дагестанский горный тур, олень, косуля, кабан, медведь, барсук, лиса, рысь, тушканчик др.