заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Йеллоустон представляет собой самый посещаемый и любимый туристами природоохранный объект во всех соединённых штатах. Парк Йеллоустон можно найти на северо-западе штата Вайоминг - там расположена большая часть национального парка. Однако природоохранная зона парк Йеллоустон также занимает восток штата Айдахо и южные пределы штата Монтана. Таким образом общая площадь, охваченные границами парка Йеллоустон, равняется 898,3 тыс. га.

Значительная часть территории парка Йеллоустон представлена вулканическим плато. Говоря проще, основная часть парка лежит в самой кальдере гигантского вулкана, в случае извержения которого могут пострадать очень обширные территории США, а также измениться климатические особенности всей планеты. Это территория Скалистых гор США, из чего можно заключить, что парк Йеллоустон - довольно высотный парк, средняя высота его территории находится на уровне 2200-2500 метров выше моря.

Территория Скалистых гор стала природоохранным объектом ещё в 19 веке, когда конгресс США издал соответствующий указ в 1872 году. Современная территория парка равняется 8 983 км.кв. Туристы сюда допускаются в период с июня по август. За год территорию парка Йеллоустон приезжают посетить порядка 2 870 тыс человек. Своё название парк получил благодаря протекающей по его просторам реке Йеллоустон, название при дословном переводе имеет обозначение "жёлтый камень". Дело в том, что река пролегает среди скальных массивов, и вот именно они имеют желтый цвет.

В парке Йеллоустон практически повсеместно, несмотря на его огромные просторы, можно встретить гейзеры и горячие источники, в общей сложности их здесь насчитывается порядка 3000. Все источники отличаются высокой степенью минерализации. Ото многих вверх с огромным напором поднимаются столбы пара и воды, порой, за раз случаются выбросы 5 тыс. тонн воды, такой столб может подняться на высоту более 100 метров. За это первые поселенцы здесь - индейцы - прозвали данную область «страной воды и дыма».

Примечательно, но именно на территории парка Йеллоустон располагается самый высокий в мире действующий гейзер «Пароход». Вода, выбрасываемая из него, может подниматься на высоту до 125 м. Однако более популярным в парке считается гейзер «Старый служака». Интерес туристов к этому гейзеру вызван очень уж малым периодом извержения, между его выбросами проходит всего 1 час. Стоит посмотреть и на Мамонтовы горячие источники, буквально перенасыщенные химическими примесями. Вокруг этих источников их собственными силами образованы разнообразные отложения, напоминающие сталактиты. Также весьма примечателен местный гейзер «Экселсиор», который располагается посреди небольшого водоёма со скалистыми берегами.

Особый колорит парку Йеллоустоун придаёт Большой каньон, пересекающий территорию парка. В районе каньона можно наблюдать множественные каменные столбы разнообразной формы. Именно его скальные образования окрашены в желтый цвет, что дало название всей местности.

Немудрено, что среди скальных массивов, при наличии большого числа подземных вод, найдётся место в парке и водопадам. Самый высокий местный водопад достигает высоты 94 метра. Спускаясь с высоты, вода чаще всего образует бурные речные потоки, в которых водится немало живности. Одной из достопримечательностей местной ихтиофауны можно назвать наличие сразу нескольких видов форели.

Среди Скалистых гор парка Йеллоустон особенной густотой отличаются хвойные леса, среди которых немало можно встретить таких чудес природы, как окаменелые деревья. Это некое подобие, так сказать, каменные копии, много столетий назад умерших растений. В общей сложности в нынешней флоре парка Йеллоустоун зарегистрировано порядка 600 видов сосудистых растений. Наиболее распространёнными в парке видами признаны скрученная сосна, ель и осина.

Среди такого природного великолепия проживает довольно богатая фауна. Это и бизоны с вилорагами, и медведи (чёрный и бурый), и олени с лосями, толсторогий баран и койот. Пернатых в парке также немеренно, в общей сложности порядка 200 видов, а в частности, из всего многообразия наибольшего внимания заслуживают лебедь-трубач, белоголовый орлан, белый пеликан.