заповедники, национальные парки и заказники

В австралийском штате Западная Австралия обустроен природный парк Вулф-Крик, в центре охранной системы которого - самый большой метеоритный кратер в мире Вулф-Крик. Обилие аборигенов на территории парка только подогревает к нему интерес со стороны учёных, а также туристов. В сказаниях аборигенов парка кратер Вулф-Крик получил название "камень летящего солнечного огня".

Кратер Вулф-Крик появился в Австралии примерно 300 тысяч лет назад в результате падения метеорита. Как удалось выяснить научному сообществу, это небесное тело вполне могло иметь вес около 50000 тонн, а скорость его приближалась к 15 км в секунду. В результате столкновения данного метеорита с Землёй образовался второй по размерам кратер в мире, он имеет около 880 метров в поперечнике. Сегодня земля в самом кратере полностью деформирована, они имеет необычный состав пород, характеризуется обилием разнообразного космического мусора. Примечательны и так называемые "шаровидные сланцы", которые разбросаны по всей территории кратера и за его пределами. Они состоят из оксида железа, некоторые достигают веса примерно 250 кг.

В глубину кратер Вулф-Крик изначально имел около 120 метров, со временем благодаря воздействию ветра и песка глубина кратера значительна уменьшалась и сегодня составляет от 50 до 60 метров. До сих пор ещё случаются находки фрагментов железного метеорита недалеко от самого кратера. Западные склоны Вулф-Крика усеяны осколками метеорита.

Обнаружен Вулф-Крик был только в 1947 году, это необычайное открытие произошло благодаря проходившей в то время аэрофотосъёмки Земли. После знакомства с аборигенами, проживающими в окрестностях кратера удалось установить, что им о существовании "божественного" знака было известно очень давно. Аборигены называют кратер не иначе, как Kandimalal, у них даже есть собственная легенда о кратере: будто в этом месте одна из змей, покровительниц мира, вышла наружу.

Кратер, как и образованный вокруг него национальный парк Вулф-Крик, можно найти на южной оконечности Австралии, в регионе Кимберли, у самой границы с Большой Песчаной пустыней Танами. В окрестностях парка преобладают следующие пейзажи: плоские пустынные равнины с редкими деревьями и кустами колючей травы Спинифекс. В самом парке Вудф-Крик можно обнаружить множество мест, благоустроенных администрацией парка. Так, здесь имеются места для пикников и прочее. Огорчает лишь один факт - в пределах парка нигде не продаётся вода, поэтому перед его посещением следует позаботиться о значительном запасе питья. Вся беда в отсутствии воды в том, что климат в пределах парка очень суровый - буквально за несколько часов может наступить обезвоживание.

Добраться до кратера Вулф-Крик, а соответственно, и до одноимённого парка можно по средством Танами-роуд 150 км (94 миль) к югу от города залы Крик.