заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Великая Голубая Дыра - так назван огромный провал в морском дне неподалёку от побережья Белиза. В районе парка находится небольшой атолл, до материка от него пролегает расстояние в 70 км. Провал этот имеет круглую форму, 300 метровый диаметр, 124 м глубины. В период четвертичного оледенения область современного парка Великая Голубая Дыра находилась значительны выше водной поверхности. Тогда и были сформированы основные линии её рельефа.

Время формирования рельефа данной области помогли установить различные анализы подводных сталактитов в парке. Самые старые из них достигают 153 000 лет. Уровень океана постепенно поднимался, и в итоге пещеры были полностью затоплены. Сегодня Великая Голубая Дыра является частью Барьерного Рифа Белиза. Вместе с ним область парка включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Популярность парку Великая Голубая Дыра принёс великий океанограф - Жак-Ив Кусто, именно он внёс область парка в десятку лучших мест для дайвинга. Основные исследования этого учёного развернулись в парке в 1970-ые гг. Тогда было установлено известняковое происхождение подводных скал. Внутри пещер были найдены явные сталактиты, основные группировки их находятся на глубинах: 21, 49 и 91 метров.

Изначально была установлена глубина парка Великая Голубая Дыра, равная 125 метрам. Однако в 1997 году были получены новые результаты, по которым глубина пещер составила 124 м. Однако для простых любителей живой природу глубина в 1 м ничего не значит. В парк Великая Голубая Дыра стекаются многочисленные группы дайверов. Очень сложно на самом деле устоять при виде кристально-чистой воды, в которой водится несколько десятков видов рыб.

В ихтиофауне парка Великая Голубая Дыра значатся следующие рыбы и животные: гигантский окунь, акула-нянька, акула-бык и акула-молот, рифовые акулы (карибские эндемики и акулы-Blacktip). Действительно, такое разнообразие акул - очень большая редкость. Интересны все виды, рыб, но усатая акула-нянька - особенно. Эта акула окрашена в жёлто-коричневый тон, что сразу выделяет её среди других акул. Размеры её средние: тело имеет длину до 4 м. Для проживания акулы-няньки выбирают совсем небольшие глубины - около 3 м. На мелководье эти акулы часто собираются в стаи (до 40 особей). Эти акулы отличаются медлительными движениями и небольшой активностью. Основным кормом для них служат мелкая рыба, морские ежи, крабы, осьминоги. Для человека акулы-няньки могут представлять опасность в очень редких случаях.