заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Ussangoda объединяет в своих границах природные, археологические и географические ценности южной части Шри-Ланки. Восточные границы парка Ussangoda соприкасаются с границами другой природоохранной зоны южного цейлонского побережья - парка Kalametiya. Начать познавать территорию парка Ussangoda стоит с его мифологии, приверженцы индуизма считают, что в месте под названием Ussangoda король Равана разъезжал на своей колеснице, запряжённой павлинами.

С точки зрения своего биоразнообразия национальный парк Ussangoda примечателен рептилиями, например, среди многих видов здесь обнаружены и морские черепахи. Эти животные сделали территорию парка Ussangoda местом своего размножения. Черепахи приплывают к побережью парка, чтобы сделать кладки - отложить своё будущее потомство. Соответственно, именно с побережья парка Ussangoda и начинается жизнь многих маленьких черепашат. Момент вылупления их из яиц очень важен, поскольку жизнь многих черепащек прерывается в первые же минуты. Лишь некоторой доле черепашат удаётся успеть скрыться от хищных птиц в море.

Сухопутная часть парка Ussangoda представлена по большей части красными почвами, на которых произрастает довольно чахлая растительность. Почвы имеют красный оттенок в виду обилия в них оксида железа. Одно время эту причину брали за основу для создания здесь геопарка, однако историки выступили против - пока на территории парка Ussangoda находятся всё ещё в сохранности археологические памятники, о создании геопарка не может быть и речи.

Парк Ussangoda по счёту стал 21-ым Национальным парком Шри-Ланки. Из морских черепах здесь встречаются три разновидности: оливковый Ридли, черепаха Hawksbill и зелёные черепахи. Помимо них в морской среди парка достаточно обильно представлены креветки, крабы, устрицы и морские черви. Эдакой местной достопримечательностью стали проживающие у побережья парка морские млекопитающие дюгони (дюгонь, dugon). Это крупные животные из рода Sirenia, семейства Dugongidae. Ближайший родственник дюгоня - белоплечие коровы вымерли ещё в 18 веке.

Ещё одним примечательным жителем акватории парка является рифовая акула с чёрными плавниками (Carcharhinus melanopterus). Её действительно легко распознать среди других акул по чёрным краешкам плавников и в особенности по насыщенной чёрной окраске хвостового и первого спинного плавников. Этот вид наиболее типичен для коралловой среды во всём Индийском и Тихом океане. В длину эта акула достигает примерно 1, 6м.

Действительно, кораллы также имеются в водах парка Ussangoda. Среди них помимо акул обитают ещё и два коралловых вида рыб: Chlorurus rhakoura и Pomacentrus протей. На дне, не глубже 5-10 м, отмечается обилие морской травы и водорослей родов Нalimeda и Caulerpa. Кораллы здесь произрастают видов Faviidae и Poritidae кораллы, всего же зарегистрировано около 60 видов кораллов.