заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Уэст Кост находится в Западной Капской провинции ЮАР, примерно в 120 км к северу от Кейптауна. В современных границах парк занимает 27 500 га, в том числе и лагуна Langebaan (6 000 га). Последняя является местом обитания примерно 30 % всех южноафриканских солончаков. Западная часть национального парка Уэст Кост имеет прямой выход к Атлантическому океану.

Как отдельная зона в парке выделена лагуна Langebaan, расположенная в северной его части. Эта лагуна имеет весьма важное значение - изначально именно её территория вместе с наиболее приближёнными к ней четырьмя прибрежными островами и была объявлена природоохранной территорией. Это произошло в 1985 году, а уже в 1987 году парк был расширен за счёт территории близлежащего заповедника Postberg, его площадь равнялась 1 800 га. Сегодня территория бывшего заповедника хоть и находится под управлением Слудбы национальных парков ЮАР, однако продолжает числиться частными владениями. Что интересно, так этот тот факт, что вся это территория в 2000 году стала частью национального парка Уэст Кост, включённого в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Территория парка Уэст Кост характеризуется довольно богатым и разнообразным растительным миром, на что во многом повлияла зона умеренного климата, в которой она находится. Средник температуры здесь практически никогда не опускаются ниже 4 °C и не бывают выше 34 °C. Большая часть осадков приходится на период с мая по сентябрь. Примечательно, что территория парка Уэст-Кост является одной из самых богатейших флористических областей Земли. Кроме всего прочего, территория парка является родиной для кустарниковой области финбош, которую разве что и сыщишь, как на юго-западе Южной Африки.

Животный мир национального парка Уэст Кост значителен и ценен в первую очередь из-за богатого наполнения своей орнитофауны. Вода и многоообразный растительный мир парка просто не могут не привлекать на его территорию пернатых. В летнее время года в границах Уэст Кост можно насчитать около 750 000 птиц, большая часть которых прилетает сюда из северного полушария. В целом, самые многочисленные колонии птиц в пределах парка Уэст Кост занимают территорию следующих островов: острова Malgas (там 18 га проживает до 70 000 олушевых), Schaapen (на 29 га поселилась крупная колония баклановых), Marcus (17 га облюбовала крупнейшая в мире колония очковых пингвинов) и остров Jutten (43 га). Также довольно многочисленна и местная ихтиофауна - на западе природоохранная территория выходит к водам Бенгельского течения. Сложно себе даже вообразить на сколько много здесь рыбы, которая бы не просто привлекала сюда многотысячную армию птиц, но и удовлетворяла её потребность в пище.

В остальном животный мир парка Уэст Кост населён такими зверями, как зебры, сернобыки, газели, антилопы, последние представлены следующими видами Канна, куду, конгони, бубал и гну.

Главная дорога парка - это прибрежная автомагистраль R27, расположенная у восточных его границ.