заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Талампайа занимает западную и центральные части аргентинской провинции Ла-Риоха. Изначально территория Талампайи имела статус заказника, который был образован здесь в 1975 году, статус же национального парка данная местность получила лишь в 1997 году. Сегодня общая площадь национального парка Талампайа равняется 2150 км², средняя высота данного природоохранного участка - 1500 м над уровнем моря. В 2000 году парк Талампайа был удостоен чести быть внесённым в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Национальный парк Талампайа был образован во многом благодаря необходимости защиты мест важных археологических и палеонтологических раскопок, коих полно в пределах парка. Вообще Талампайа частично занимает долину между двумя горными хребтами. Ландшафтные особенности национального парка Талампайа - результат длительного влияния водной и ветровой эрозии при пустынном климате с довольно широким диапазоном температур. На территории национального парка в летний сезон весьма часты проливные дожди, для весеннего же периода наиболее характерны сильные ветра. Максимальные температуры в парке - немногим выше +50ºС, а минимальные - до -9ºС. В общем и целом территория парка отличается пониженной влажностью.

На многочисленных скалах и просто каменных глыбах парка легко обнаружить множество абстрактных рисунков, фигур животных и человека - это наскальная живопись региона, именно она придаёт парку ещё больше загадочности и уникальности. Особенно большое скопление валунов обнаружено в месте, получившем название «Потерянный город», здесь причудливые формы обнаруживает не только камень, но и даже песок. Среди находок особой значимостью отличаются ископаемые остатки Lagosuchustalampayensis, этот вид динозавра жил здесь 250 миллионов лет назад, это один из первых динозавров на планете Земля. Примечательны и останки ископаемой черепахи Palaeocheris talampayensis, возраст которых 210 миллионов лет.

Наиболее интересные и уникальные представители растительного мира парка собраны в местном ботаническом саду, который расположен в самом узком месте каньона. Наиболее распространёнными формами растительности в парке являются кустарники и кактусовые. Деревья в большинстве случаев растут только по берегам рек. Во флоре региона отмечено большое число эндемичных видов.

Представителей же местной фауны можно увидеть, не спускаясь в каньон. Среди местных жителей отмечается превалирующее количество гуанако. Эти представители рода лам семейства верблюдовых по пропорциям напоминают оленя или антилопу, но у гуанако более вытянутая шея. Примечательны и другие млекопитающие парка Талампайа - патагонские зайцы или патагонские свинки или просто мары. Они относятся к подсемейству свинковых из отряда грызунов. Окраска такого зайца - в верхней и нижней части тела разная. Снизу эти животные белые, сверху серо-чёрные. Среди млекопитающих также широко распространены серые лисы. А вот самым интересным представителем местной орнитофауны, пожалуй, является андский кондор — птица из семейства американских грифов, он единственный современный представитель монотипичного рода кондоров. Конрод считается самой крупной летающей птицей Западного полушария, он похож на крупного грифа с блестяще-чёрным опереньем, воротником белых перьев вокруг шеи и широкими белыми каймами на крыльях.

Национальный парк Талампайа славен множеством своих достопримечательностей, как то: высохшее русло реки Талампайа, именно там были найдены некоторые памятники археологии, свидетельствующие о том, что в этом месте много миллионов лет назад жили динозавры. Найденные окаменелости относятся именно к той загадочной эпохе.

По-своему уникален и каньон Талампайа, высота его стен достигает 143 м, минимальная ширина — 80 м.

Примечательными объектом истории являются остатки поселений местных народов, также обнаруженные в пределах парка Талампайа. К ним относятся, например, петроглифы в Пуэрта-дель-Каньон.