заповедники, национальные парки и заказники

Шотландия - одна из составляющих частей Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. До 1707 года Шотландия являлась независимым королевством в северной Европе. Сейчас страна скорее автономия, нежели самостоятельное государство. Однако у Шотландии есть собственный парламент, правовая система и государственная церковь. Шотландия находится на севере острова Великобритания. Сухопутные границы Шотландия имеет только с Англией.

Территориально Шотландия находится на севере острова Великобритания,а также на прилегающих к нему более мелких островах: Гебридских, Оркнейских и Шетлендских. Общая площадь Шотландии — 78 772 км², протяжённость береговой линии — 9 911 км. На западе берега Шотландии омывают воды Атлантического океана, на востоке — Северного моря. Оба эти побережья Шотландии соединены между собой Каледонским каналом. В состав последнего входит известное озеро Лох-Несс.

Климатические особенности относят Шотландию к умеренной океанической зоне. Тёплое атлантическое течение Гольфстрим способствует поднятию температур. Неравномерный рельеф страны делает погоду крайне неустойчивой. Средние температуры самого холодного и самого тёплого месяца 5—7 °C и 19 °C соответственно. В среднем за год выпадает от 3 000 мм на севере до 800 мм осадков на юге. На острова и побережье Шотландии часто нападают сильные штормы.

Шотландия славится не только уникальной природой, но также и великой историей, воплощение которой - многочисленные архитектурные памятники. Шотландию иной раз даже называют страной замков. Причём древние строения в Шотландии, будь то замки, крепости, монастыри, находятся в непосредственном соседстве с чистой природой. Памятники архитектуры можно встретить на неприступных скалах, посреди спокойных лугов и на невысоких холмах.

В целом Шотландию можно представить по наиболее выраженным чертам рельефа. К ним относятся Южно-Шотландское нагорье, южная сторона которого почти полностью занята прибрежными низменностями и речными долинами; Средне-Шотландская низменность, расположенная между заливами Ферт-оф-Форт и Ферт-оф-Клайд; долина Туида, графство Эр, Лотиане, графство к северу от залива Ферт-оф-Тей, частично графство Абердин, как наиболее плодородные участки Шотландии.

Из всех ландшафтных форм наиболее часто в Шотландии можно встретить скалистые холмы и болота. Горные участки преобладают только в центральных и западных районах. Самая высокая точка страны – гора Бен-Невис в Грампианских горах (1343 м над уровнем моря). Несколько вершин немногим превышают 1200 м над уровнем моря и почти 300 вершин превосходят 900 м. Горы Шотландии не имеют чётко выраженных хребтов, долины здесь принято называть гленами. Наиболее уникальна долина Глен-Мор, которая знакомит нас с тремя озёрами: Лох-Несс, Лох-Лохи и Лох-Линне.