заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Шенандоа занимает территорию штата Виргиния, ближайший крупный город к парку - это Фронт-Ройял. В современных границах парк Шенандоа охватывает 805,39 км². За годы его существования (основан 26 декабря 1935 года) парк приобрёл статус довольно интересного и весьма примечательного туристического объекта. Доказательство сему - высокая посещаемость парка Шенандоа: примерно 1 075 000 туристов в год.

Национальный парк Шенандоа расположен на просторах Аппалачского горного хребта Блу-Ридж. Территория парка имеет продолговатую форму, вытянутую в меридиональном направлении. В итоге общая протяжённость парка равняется 169 км. На западе естественной границей парка Шенандоа является река Шенандоа, на востоке - холмы Пьедмонта. Максимальной высоты в парке достигает гора Хоксбилл, равная 1235 м над уровнем моря.

Сегодня дата основания парка считается 26 лекабря 1935 года, однако формально это не так. Парк был организован здесь ещё в 1926 году, однако работать начал лишь после вышеуказанной даты. Сегодня ещё на территории парка Шенандоа не редко можно повстречать напоминания о прежде кипевшей здесь сельскохозяйственной жизни - многочисленные фермы и их остатки. Последние посевы здесь уничтожали ещё в 1930 гг, поскольку многие фермеры никак не желали покинуть свои земли.

Изначально в парке Шенандоа было организовано два пункта обслуживания: для белых и для чёрных. После 1945 года все рамки и границы в парке были стёрты, отелями, кемпингами и прочими удобствами парка могли воспользоваться все желающие, независимо от цвета кожи. Сегодня в парке рады абсолютно всем туристам. Для удобного передвижения и, в частности, въезда в парк, по его территории проложено шоссе Skyline Drive. Вдоль этого шоссе создано немало пунктов наблюдения. Именно со смотровых площадок в парке берут начало многочисленные пешеходные тропы и туристические экскурсии. На сегодняшний день в парке устойчиво работают пять кемпингов и три отеля. В числе местных увеселений значатся верховая езда и велосипедные прогулки.

Гуляя по парку Шенандоа, немудрено встретить медведя, эти животные здесь имеют очень большую популяцию. Также на территории парка Шенандоа проживают олени, рыжая рысь, серая лисица, енот, барибал, скунс, опоссум, лесной сурок, кролик. Из пернатых в парке зарегистрировано 200 видов. В ихтиофауне встречаются 32 вида рыб.

Однако больше нежели фауна, туристов привлекает флора национального парка Шенандоа. Так, редко какой турист устоит от соблазна посетить самый высокий водопад в парке Оверолл-Ран. С высоты 29 м сниспадают его водные потоки. Вообще большая часть парка занята лесными массивами: сосновыми лесами на юго-западе, рощами тсуги на северо-востоке, дубами и каштанами на всей территории парка. Местные холмы славятся обилием кактусов. На севере преобладают мхи. Однако самыми распространёнными в парке видами признаны дубы, хикори, клёны, каштаны, горные лавры, папоротники.