заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Олимпик занимает 3735 км² одноимённого полуострова на северо-западе штата Вашингтон. Данная природоохранная территория была основана здесь ещё в 1938 году в виду большой значимости произрастающих и проживающих здесь растительных и животных видов соответственно. На относительно небольшой территории парка можно встретить очень много различных природных сообществ, что не могло остаться незамеченным. Так, в 1976 году национальный парк Олимпик получил статус Международного биосферного заповедника, а в 1981 году был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Национальный парк Олимпик - это обширные в большинстве своём девственные леса, альпийские луга, многочисленные озёра, ледники (их в парке насчитывается около 60 штук), различные пляжи. Кстати, помимо пляжей в береговой части национального парка Олимпик находятся и три индейских резервации, представляющих большой исторический и культурный интерес. Берега парка Олимпик омываются водами Тихого океана, в частности, в районе пролива Хуан-де-Фука, который отделяет полуостров Олимпик от канадского острова Ванкувер.

Однако центральным же объектом в парке Олимпик является одноимённая горная система, максимальная высота которой равняется порядка 2400 м над уровнем моря. Горный хребет расположен по центру парка, образуя таким образом как бы две различные по типу климата и природным условиям зоны: восточную и западную части парка. Тропические участка леса более характерны для западной части, поскольку именно на эту зону приходится наибольшее число осадков, в то время как в восточной зоне господствует сухой тип климата. На востоке представлены зоны горных тундр.

Растительный мир парка Олимпик весьма разнообразен, включает в себя и некоторое (порядка 10 видов) число эндемиков. Основными обитателями местных дождевых лесов считаются дугласова ель, западный красный кедр, тсуга, ситхинская сосна. Многие из этих деревьев достигают гигантской высоты - до 90 м. Также встречаются довольно крупные деревья - с диаметром, равным 2,5 м.

Животный мир парка Олимпик представлен таким видами, как чёрный медведь, чернохвостый олень, олень-вапити, олимпийский сурок и прочие. Олимпийский сурок, к слову, относится к местным эндемикам, общая численность которых здесь достигает 15 видов. Довольно интересен олень-вапити, он же один из подвидов благородного оленя. Это крупное животное: в плечах его высота равна 150 см, средняя масса равна 16 кг. Как правило, самцы вапити имеют светлые спину и бока, серовато-жёлтую шею, коричневатые живот и ноги. У них же имеется и светло-жёлтое пятно у самого основания хвоста. Рога вапити насчитывает около 6-7 отростков.