заповедники, национальные парки и заказники

Королевский Национальный парк Наталя - одна из многих природоохранных территорий, образованных в Драконовых горах в ЮАР. Однако именно в этом парке заключены самые красивые и живописные участки этих чудесных горных образований. Дракенсберг или Драконовы горы расположены в восточной и южной части ЮАР, они представляют собой огромную базальтовую стену, почти полностью монолитную, длина данной стены достигает порядка 250 км, а высота - немногим более 3300 м над уровнем моря.

Максимальной высоты достигает пик под названием Ткабана-Нтленьяна (3482 м над уровнем моря). Но и остальные вершины Драконовых гор не менее прекрасны. Своему романтичному названию горный массив обязан той сказочной дымке, которая окутывает его вершины. На расстоянии Дракенсберг и вовсе похож на настоящего дракона, пускающего дым из своих ноздрей. В зимнее время года красоту и уникальность горного массива подчёркивает снег. Вся уникальность феномена в том, что эта мерзлота находится в непосредственной близости от вечно тёплого Индийского океана. Летом своеобразный шарм Драконовым горам придают сочно зелёные лесные массивы.

Очутившись среди Драконовых гор каждый путник будет поражён удивительной красотой местной природы, куда бы ни упал здесь ваш взгляд, вы не будете разочарованы: сказочные водопады, восхитительные каньоны, дивные утёсы и богатые долины - всё несёт печать загадочности и божественного провидения. Местная природа завораживает в первую очередь своей девственностью и первозданностью. Особенно живописный водопад можно найти в южной части массива, где естественная скальная ступень протяжённостью 8 километров скрывает целых пять каскадов, принадлежащих водопаду Тугела (948 м).

Среди прочих стоит выделить пик Дракенсберга под названием Амфитеатр, он получил такое необыкновенное название благодаря своей плоской вершине. Хотя загадок полно не только на Амфитеатре. Что говорить, если название всей горной системы ранее звучало, как Укутламба, что означает «частокол из копий». Эти горы и по сей день окутаны массой легенд, по одной из них (кстати, что является зулусской версией), в Драконовых горах обитает дивное чудище. Конечно, научные сотрудники ни одной из природоохранных территорий, созданных в пределах Драконовых гор, так и не смогли ни подтвердить, ни опровергнуть данную версию.

Зато по составленной работниками природоохранных территорий описям, можно с уверенностью судить о других обитателях Драконовых гор. Местную фауну представляют различные антилопы, многочисленные бабуины, мелкие хищники, а также редкие птицы. Что примечательно, так это что в Драконовых горах образовано немало озёр и все они прости кишат рыбой, среди которой наиболее ценной породой является форель.

Горный массив Драконовы горы славен и своей историей, изревле его населяли бушмены, которые оставили после себя явные следы - многочисленные наскальные рисунки, большинство которых не просто заключены в пределы природоохранной территории (заповедник «Giants Castle»), но ещё и занесены в книгу «Мировое Наследие». Помимо бушменов горная систему служила домом и для других народов. Сегодня многочисленные экскурсии знакомят туристов с местами великих битв за территорию, которые происходили здесь много веков назад между зулусами и европейскими колонизаторами, между бурами (африканерами) и британцами.