заповедники, национальные парки и заказники

Матсалуский заповедник занимает 13,5 тысяч га западной Эстонии. В состав заповедника входит нижнее течение реки Казари, прибрежная полоса залива Матсалу Балтийского моря, а также около 50 островов Моонзундского пролива. Матсалуский заповедник организован на основе орнитологического заказника и охотоведческого учебно-опытного хозяйства и действует с 1957 года. Первоочередной целью работы Матсалуского заповедника является охрана природных комплексов, а также поддержка и охрана многочисленной орнитофауны заповедника.

Для Матсалуского заповедника наиболее характерны следующие виды ландшафтов: лесные заросли (2066,3 га общая площадь лесных насаждений) и водные просторы (2500 га). Вместе с этим на территории Матсалуского заповедника можно часто встретить сырые и заливные луга, заросли рогоза, озёрного камыша и тростника, вообще вся влаголюбивая и водная растительность отлично приживается в заповеднике. Одного тростника в Матсалу хватает, чтобы покрыть площадь, равную 3 тысячам га. Богатством видового разнообразия орхидных могут похвастаться лесолуга. В общем рельеф заповедника можно назвать равнинным, немного всхолмленным, имеются следы оледенения, часты галечники.

Климат на территории Матсалуского заповедника морской, мягкий, со средними температурами июля и января 18 °С и –7 °С соответственно. За год выпадает порядка 530-640 мм осадков.

Фауна заповедника представлена преимущественно птицами. Однако и млекопитающие здесь кое-какие водятся. Наибольшее распространение получили европейская косуля, лось, дикий кабан, лисица, заяц-русак,енотовидная собака, также встречаются ёж, крот, бурозубки, из общего ряда своей большой численностью выделяется жительница водяных островов водяная крыса.

Начиная с 1870 года на территории Матсалуского заповедника активно ведутся различной направленности работы с птицами, которых здесь насчитывается порядка 250 видов. Среди этого многообразия птиц порядка 160 видов являются гнездящихся. Наибольшей численностью отличаются водоплавающие и болотные птицы. Завсегдатаями здешних мест вполне можно назвать следующих пернатых: гаги, крачки, крохали, пеганки, хохлатые чернети, турпаны и чайки. Основную массу пролётных птиц составляют лебеди-кликуны, северные утки и кулики. Также к наиболее типичным обитателям Матсалуского заповедника относятся лебеди-шипуны, кряквы, красноголовые нырки, серые гуси, журавли, казарки и селезни.

Не зря в народе Матсалуский залив называют птичьим раем. Здесь многие виды птиц найдут где обустроить свой дом. Для этого сгодятся и тростниковые заросли,и топкие болота, и морские острова, и прибрежные луга, и неглубокие заливы, и лесные рощи, конечно же.

Колонии пернатых здесь на столько велики, что никакие проделки природы им ни по чём. Остров Анемаа вдоль и поперёк облепили чайки, всё здесь выглядит немного враждебно: отовсюду на острове на тебя смотрят глаза чаек, выжидающих ответной реакции. Никакие хищники, например, лунь, не позволит себе даже приблизиться к острову, иначе вся стая чаек тут же нападёт на обидчика. А вот на острове Папилад живут гаги. Правда, они не единственные его обитатели. На острове очень много отшлифованных морем и ветром валунов. Как раз такая близкая связь с морем и прельстила гагу, птица выходит на берег чрезвычайно редко.

Среди множества преинтереснейшей работы орнитологи заповедника также занимаются и проверкой птичьих гнёзд, параллельно кольцуя птенцов чаек. Началом научного кольцевания принято считать конец прошлого века, первооткрывателем - учителя Мартенсона, который надел на лапки птицам алюминиевые колечки с порядковыми номерами, чтобы проследить пути их перелётов. Ввиду удачи первого опыта, кольцевание приобрело значительное распространение.

В Матсалуском заповеднике для ловки птиц используют специальные автоматические лучки-ловушки, они устанавливаются на гнездо. Когда птица садится, ловушка, как сетка, накрывает её. Птиц отлавливают не только для кольцевания, но и для изучения, для выявления болезней. А что касается кольцевания, то в Матсалуском заповеднике оно происходит путём надевания на лапку птицы кольца, а также путём надевания на шею птицы ожерелья с номером. Ожерелья одеваются преимущественно лебедям. Именно благодаря таким меткам орнитологам заповедника стало известно, куда отправляются их подопечных в зимнее время года. Это земли Англии, Алжира, Дании, Марокко и Италии, Южной Африки и Франции.

Среди этого птичьего рая особенно выделяются два вида: большая выпь, т.к. стала эмблемой заповедника, а также белощёкая казарка, потому что находится под защитой Красной книги России.

За всем пернатым миром заповедника легко наблюдать из специально для этого оборудованных смотровых вышек в Кеэму, Суйтсу, Пенийыэ, Клоостри и Наэска. Также в целях удобства гостей заповедника в самом его центре местечке Пенийыэ организованы музей и гостиница.