заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Масаи-Мара занимает юго-западные регионы Кении у границы с Танзанией, на территории которой также создана природоохранная зона под названием Национальный парк Серенгети. Национальный парк Масаа-Мара был организован в 1948 году, современная площадь парка составляет 151 тыс. га. Название данной природоохранной зоны на языке масай «мара» означает «пятнистый». В пределах парка можно встретить участки равнинных акациевых саванн, пойменные заросли, а также зоны болот в долине реки Мара.

Территорию парка Масаи-Мара разделают две реки: Мара и Талек, по берегам которых произрастают акациевые леса. Северные и восточные региона парка заняты предгорьем, в этих районах среди растительности превалируют колючий кустарник и низкорослые деревья.

Однако национальный парк Масаи-Мара прославился в первую очередь многочисленными стадами копытных животных, обитающих в пределах парка. К ним относятся: буйволы, антилопы, жирафы, зебры, носороги и прочие. Довольно распространены на просторах парка Масаи-Мара и крупные хищники, как то: львы, леопарды и гиены. Территория долины реки Мара известна, как место обитания таких огромных животных, как бегемоты и крокодилы. В общей же сложности в пределах национального парка Масаи-Мара обнаружено около 80 видов млекопитающих, более 450 видов птиц. Пернатые в парке представлены следующими видами: страус, орлы, грифы, бакланы и др. Естественно, при рассмотрении одного только отряда копытных, числа подскочат в несколько тысяч раз. Так, местная популяция зебр насчитывает порядка 200 000 особей, популяция газелей Томпсона - 500 000, а антилоп гну - порядка 1, 3 млн особей.

Многие гости парка целенаправленно приезжают в Масаи-Мара, чтобы увидель перемещения огромных стад животных. Самые многочисленные здесь образуют стада антилопы-гну, к которым присоединяются зебры и газели Томпсона, это ежегодная миграция копытных в июле, она связана с началом сухого сезона. Тогда большинство обитателей парка начинают перемещаться с высохших равнин Серенгети на север, в Кению. Обраное действо совершается с началом сезона дождей, в октябре, в итоге животные преодолевают порядка 800 км олько в одну стороны.

По богатству фауны с «Масаи-Мара» могут сравниться только танзанийские парки «Серенгети» и «Нгоронгоро». Здесь обитает более 80 видов зверей и более 450 видов птиц, причем число их поражает воображение (одних только зебр здесь более 200 000, газелей Томпсона — 500 000, а численность гну достигает 1,3 млн животных).

На территории национального парка Масаи-Мара проживают племена масаев, на них одних не распространяется запрет на охоту в близлежащих землях. Масаи считаются очень прагматичным народом, они довольно быстро осознали бессмысленность и даже губительность противостояния с западной цивилизацией, все больше проникающей в Африку. Этнографам масаи позволили исследовать себя за определённое вознаграждение. Масаи верят в бога Дождя, которого зовут Нгаи. Семьи этого народа проживают в инкангах — круглых поселениях, по форме похожих на крааль, окружённый забором из кустарника с опасными колючками. Внутри инканги круг из 10 — 20 низких и тесных хижин, в них рослые масаи вынуждены сидеть на корточках или лежать. Вообще общественный строй масаев имеет трёхступенчатую структуру, основанную на возрастных категориях: юноша — воин — старейшина.