заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Маракеле находится близ парка Мапунгубве на севере ЮАР в провинции Лимпопо. Территория парка Маракеле охватывает горные массивы Ватерберг, что в 250 км от Йоханесбурга. С недавних пор национальный парк Маракеле входит в состав биосферного резервата Ватерберг. Образование парка состоялось в 1994 году, изначально именем для природоохранной территории было - Крансберг, однако вскоре парк переименовали в Маракеле. На языке тсвана это слово означает "место прибежища". И во многом это название является говорящим, ведь территория парка находится в зоне между засушливыми западными и влажными восточными регионами.

На территории Маракеле лето обычно очень жаркое, а зима протекает с относительно умеренными температурами. Высокая влажность наблюдается только в холодное время года. Зимой особенно часты утренние и ночные заморозки. Средний годовой уровень осадков составляет 500—700 мм.

Растительность парка радует своим многообразием - зарегистрированный состав флоры парка - около 800 видов растений. причём большая часть территории парка Маракеле (юг и юго-восток) занята влажным кустарниковым вельдом Ватерберга. На долю смешанного кустарникового вельда приходится около 42 % всей растительности парка (северо-западная часть и некоторые изолиррованые места на юго-западе). Такое однообразие участков обусловлено высокой долей осадкой, которые несомненно приводит к вымыванию многих питательных веществ из почвы. Отдельно стоит выделить также и берега реки Матлабас, протекающей в парке. Здесь царит так называемый сладкий вушвельд, который знакомит нас с таким местным эндемиком, как энцефаляртос эжен-маре. На всём пространстве национального парка Маракеле преобладают следующие виды: осока, протея, терминалия, птерокарпус, мимозовые и сапотовые растения.

Фауна парка представлена многочисленными африканскими слонами, чёрными и белыми носорогами, антилопы куду, импала, гигантской канной, леопардами и львами. Примечетелен встречающийся в здешних краях обыкновенный водяной козёл. Из птиц можно выделить капских грифов, которые проживают в пределах национального парка Маракеле довольно крупной колонией, около 800 особей.