заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Мануэля Антонио можно найти немного южнее Сан-Хосе, на тихоокеанском побережье Коста-Рики расположен этот необыкновенный уголок земли. 1983 гектаров природоохранных земель объединяют четыре великолепных пляжа, а также тропические влажные лесные экосистемы, взятые в кольцо этими пляжами. Парк Мануэля Антонио создан в 1963 году. В число достоинств парка помимо пляжей и тропических лесов попали также мангровые заросли и коралловые рифы.

Фаунистическое разнообразие парка Мануэля поражает: в далёких уголках первичных, вторичных лесов и мангровых лесов прячется масса дивной растительности. Так, самыми распространёнными в парке являются растения гуасимо колорадо, кедр ману, бальза, американская акация, обезьяний гребень. Местами можно встретить в парке и гуайяву, это дерево способно достигать 40 м в высоту, оно имеет довольно жёсткую древесину, каждый день на гуайяве вырастают новые листья. По-своему интересно дерево мансанилья, оно обладает мясистыми плодами, а его кора выделяет ядовитый сок, способный вызвать раздражение на кожи и слизистых.

Животный мир парка Мануэля Антонио довольно представителен: это и обезьяны (капуцин и ревун) и даже редкая беличья обезьяна, а также ягуар, ленивец (коричневый и Хоффмана), енот, игуаны (зелёные и чёрные), центральноамериканская белка, василиск, белоносый коати, множество видов змей и летучих мышей и другие животные. Орнитофауна парка представлена следующими птицами: тукан, попугаи ара, дятлы, грифы и ястребы, пеликаны и гуакко, ястребы-перепелятники и проч. В общей сложности фауне парка известно 109 видов млекопитающих и 184 видов птиц.

В состав парка входит уникальный по своей природе остров Punto Catedral, вернее, в последние годы в виду значительных накопления отложений Punto Catedral перестал быть островом - присоединился к материку. Punto Catedral представляет собой незначительной высоты гору, справа от которой индейцы построили La Trampa, устройство для ловли черепах и рыбы. Помимо этих морских животных в акватории парка Мануэля Антонио также обитают дельфины, рыба ангел, морские ежи, морские звёзды, киты, последние, правда, довольно редко дают о себе знать. Администрацией парка предусмотрены т.н. "восхождения" на вершину Пунта Кафедрал (высота 100 м над уровнем моря).

Когда речь шла про пляжи, имелись в виду пляжи Мануэль-Антонио, Южный Эспадилло, Эскондидо, и Плэйита. Все они обладают значительным количеством песчаных холмов, отделяют их друг от друга „томболо“ - то есть природные земляные валы. Два пляжа - Мануэль-Антонио и Эспадилло - имеют несколько приливных бассейнов и именно эти пляжи более востребованы среди любителей подводного плавания. Поскольку спасателей на пляжах нету, стоит заранее учесть все морские течения, которых в морских заливах парка достаточно много. Но самой главной, пожалуй, особенностью посещения национального парка Мануэля Антонио является то, что все туристы должны покинуть его пределы до 16:00 по местному времени, т.к. в это время наступает прилив, который отрезает выход из парка. А вечером на территории Мануэля Антонио возрастает вероятность попасть прямо в лапы крокодилов.

Национальный парк Мануэля Антонио ежегодно посещают около 200 000 человек.