заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Куттинирпаак находится на крайнем севере Канады, в пределах провинции Нунавут. Благодаря своим размерам - 37 775,0 км² - национальный парк Куттинирпаак причисляется к самым крупным паркам Канады. В действительности это второй парк по величине в пределах Канады. Однако у парка Куттинирпаак есть и другая не менее важная отличительная черта - он является самым северным парком страны.

Территориально парк Куттинирпаак разбит на несколько участков. Самый крупный из них находится на острове Элсмир. Последний входит в состав Канадского Арктического архипелага. От острова Элсмир до Северного полюса 750 км, а до Гренландии - 25 км. Изначально была организована парковая резервация Элсмир-Айленд, это случилось в 1988 году. В 1999 году она превратилась в Национальный парк Нунавут, а в 2001 году парк получил своё современное название - Куттинирпаак.

В переводе с языка инуитов, проживающих в провинции Нунавут, название парка "Куттинирпаак" означает «Вершина мира». В виду своей уникальности и редкости природных видов национальный парк Куттинирпаак в 2004 году был поставлен на очередь на попадание в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Национальный парк Куттинирпаак раскинулся на территории 37 775 км². Помимо сухопутной части - острова Элсмир - в состав парка также входит акватория Северного Ледовитого океана вместе с заливами и фьордами. Также границами парка Куттинирпаак очерчены и совсем крохотные островки вблизи Эдсмира, исключение составляет разве что остров Уорд-Хант, его территорию только планируется включить в состав парка.

Сама по себе территория парка Куттинирпаак - это северная оконечность Инуитского орогена, горного массива, который формировался с докембрия до конца кайнозоя. Самая крупная горная гряда здесь именуется Арктическими Кордильерами. Что до парковой зоны, то так называемая Арктическая Кордильера Элсмира — Принс-Патрика входит в состав арктического геосинклинального пояса.

Горы в парке имеют самое различное геологическое строение. Местное название этих гор - Горы Земли Гранта. Они состоят из следующих хребтов: Осборн, Гарфилд, Юнайтед-Стейтс, Бритиш-Эмпайр и горы Чалленджер. Здесь уже на высоте порядка 1100 м над уровнем моря начинается главные ледники парка. Сегодня ледниками занято примерно 36 % площади парка. Возраст некоторых ледников и снежных шапок достигает 125 тысяч лет. Но даже и на свободной ото льда прибрежной полосе можно заметить многочисленные следы четвертичного оледенения.

Вся провинция получила название от местных вершин, которые выступают над ледовым покровом, они называются нунатаки. Некоторые нунатаки в парке Куттинирпаак достигают высоты 2500 м над уровнем моря и даже больше. Например, нунатак Мак-Клинток пик Барбо достигает высоты 2616 метров над уровнем моря, что делает его самой высокой точкой провинции Нунавут.

На юге парка Куттинирпаак находится плато Хейзен, общей площадью 9250 км². Самая низкая точка плато доходит до 300 метров в районе озера Хейзен, самая высокая - до 1300 метров на юге. Здесь не наблюдается крупного оледенения, лишь местами можно встретить небольшие ледники. Про озеро Хейзен стоит поговорить в отдельности. Оно расположено на высоте около 158 метров над уровнем моря. С северо-запада озера окружают горы Гарфилд и Юнайтед-Стейтс. Водная поверхность этого водоёма занимает 542 км², площадь бассейна - 3500 км², а максимальная глубина его равняется 280 м. В это озеро постоянно идёт подпитка от тающих ледников. Многие ледники прижились и на водной поверхности озера, где проводят уже не первый год.

Относительно местного климата можно сказать, что он представлен холодными, с рекордно низкими температурами зимами и тёплым летом. В пределах парка Куттинирпаак можно встретить разве что зону арктической пустыни. Здесь полярная ночь растянулась с ноября по февраль, а полярный день - с мая по август. Осадков выпадает больше всего на побережье парка, ветры, как и осадки, до внутренних просторов Куттинирпаак не доходят. Разве что ледовые шапки ощущают их воздействие. Снег здесь может выпасть в любое время года, часто из-за обильных снегопадов полностью пропадает видимость.

Растительный мир парка весьма интересен. Вечная мерзлота в летнее время года оттаивает на глубину от 10 см до 1 м, это делает практически не возможным развитие у местных растений глубокой корневой системы. Также для всей флоры в парке Куттинирпаак типичен медленный метаболизм, обусловленный низкими температурами. Также в парке наблюдается активность насекомых-опылителей. Составы местных почв очень скудны, здесь почти исключено гниение. Однако и к таким суровым условиям можно приспособиться.

Арктические виды растений в парке, безусловно, доминируют. Все эти растения отличаются небольшим ростом, вегетативным размножением, наличием пигмента антоциана (помогает поглощать солнечную энергию, за счёт чего увеличивается собственная температура). У некоторых местных растений семена покрыты пухом или же стебель имеет волосяной покров. Вообще растительность покрывает не более 2 % территории парка. Так, кочкарная тундра представлена в районе фьорда Танкуэри, озера Хейзен и у берегов залива Леди-Франклин. Всего в парке Куттинирпаак произрастает 154 вида сосудистых растений, 44 вида лишайников, 193 вида мохообразных. Самыми распространёнными здесь видами являются камнеломка супротивнолистная и мак полярный.

Фауна парка Куттинирпаак может даже более богата, чем его флора. Особенно много здесь наземных и морских млекопитающих. Так, довольно большие популяции в парке оленей карибу, полярного медведя, гренландского лемминга, овцебыка, нарвала, моржа, мельвильского островного волка, полярного зайца, кольчатой нерпы, морского зайца и прочих. Мир птиц в парке Куттинирпаак представлен в основном водоплавающими и морскими видами. 34 вида птиц отмечено здесь на постоянном проживании, в том числе орлан-белохвост, кречет, белая сова и проч. Во время миграция в парке можно наблюдать тундряную куропатку, длиннохвостого поморника и проч.

Ихтиофауна парка Куттинирпаак представлена арктическим гольцом. И это единственная рыба, обитающая в водах озера Хейзен.