заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Гранд-Каньон образован в районе Великого каньона реки Колорадо на площади 4927 кв.км. Это место является признанным природным чудом света. Его можно найти в американском штате Аризона. Данная территория приобрела статус Национального парка 19 февраля 1919 года, ещё раньше - с 11 января 1908 года - она считалась национальным памятником природы США. Сегодня национальный парк Гранд Каньон также входит число объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Гранд-Каньон представляет собой один из самых глубоких каньонов в мире. Он расположен на плато Колорадо, в месте протекания одноимённой с плато реки. Водный поток Колорадо сумел пробить себе дорогу сквозь многолетние известняк, песчаники и сланцы. Общая протяжённость Гранд-Каньона равняется 446 км, его ширина колеблется от 6 до 29 км, глубина достигает 1600 м.

В глубине Гранд-Каньона оставили свой след в виде пещер и скал, разнообразного геологического и биологического материала, 4 геологических эры Земли. Первоначально река Колорадо протекала по равнинной местности, часть которой значительно приподнялась после движения земной коры, имевшего место быть около 65 миллионов лет назад. В результате река изменила угол наклона, а следовательно, и скорость. Теперь водный поток стал способен разрушить всё, что встречалось ему на пути, что он и сделал. При этом эрозия каньона наблюдается и в наши дни.

На территории парка Гранд-Каньон легко проследить такое природное явление, как высотная зональность. С поднятием наверх меняется температура и влажность воздуха, что влечёт за собой неизбежные изменении в флоре и фауне региона. Основными растительными видами в парке Гранд-Каньон являются жёлтая сосна, ель и пихта. Густые заросли жёлтой сосны стали домой для таких местных эндемиков, как белки Sciurus aberti kaibabensis. В более поднятых районах каньона чаще всего можно встретить чернохвостых оленей. Из птиц в парке встречается весьма примечательный вид - западноамериканская танагра, входящий в число перелётных птиц. Танагры прилетают в парк Гранд-Каньон ранней весной.

Излюбленным туристами районом парка являются его южные пределы, где можно найти множество наблюдательных пунктов с потрясающим обзором местных пейзажей. К тому же, именно на юге Гранд-Каньона проложено очень много троп и дорожек для туристов, общая протяжённость которых составляет порядка 48 км. На севере каньона пока что не наблюдается такой развитой туристической инфраструктуры, а западные и восточные районы парка и вовсе труднодоступны даже для работников сего природоохранного учреждения.