заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Гирский лес расположен на юге полуострова Катхиявар в штате Гуджарат. Гирский лес представляет собой едва ли не последний естественный ареал обитания индийского льва, именно для строгой охраны этого вида и был создан национальный парк Гирский лес. Произошло это знаменательное событие в 1965 году. Также этот природоохранный объект ценен в виду обитания в нём многих других уникальных животных. Примечателен и растительный мир парка, распространившийся на 258 км² - это общая площадь национального парка. Однако сам природный массив Гирский лес охватывает намного большие территории, равные 1153 км².

Гирский лес состоит по-большей части из такой природной экосистемы, как Сасан-Гир - горный смешанный листопадный лес с преобладанием тика. Данные формации занимают более высотные районы парка. Нижнюю же часть Гирского леса оккупировали участки колючего кустарника. И ещё один биоценоз - вечнозелёный пойменный лес - можно наблюдать у рек парка. В составе флоры парка значится чуть больше 400 видов высших сосудистых растений.

Климатические характеристики региона Гирский лес выражены следующими показателями: температура воздуха в летнее время года часто превышает +40°С, зимой опускается до +10 °C. Среднегодовое количество осадков в регионе - 600—1000 мм, но при этом очень часты засухи. Таким образом, климат в парке Гирский лес можно охарактеризовать, как тропический муссонный.

Касательно символа парка - индийского льва - можно сказать следующее: если в 1965 году его численность в парке равнялась менее 200 особей, то в 2001 году в Гирском лесу проживали уже 327 львов, а в 2005 году — 359з этой довольно значительной по размерам популяции около 180 львов было отловлено для содержания в неволе. Парк занимается разведением, изучением и охраной львов. Именно с Гирского парка в 1957 году три льва были перевезены в резерват Чандрапрабха в штате Уттар-Прадеш. Там эта небольшая группа львов довольно успешно размножается.

Индийский или азиатский подвид льва, проживающий в парке Гирский лес и в некоторых других местах Индии, которые можно пересчитать по пальцам, довольно крупное животное. Этот лев имеет массу 160—190 кг (самец) и 110—120 кг (самка). Грива этого льва не обладает обычной пышностью, как у прочих его собратьев, она намного плотнее прилегает к телу, создавая впечатление прилизанности. Тело индийского льва также имеет значительные отличия от других подвидов данного вида. Так, азиатский лев имеет более приземистое тело. Рекордная длина азиатского льва — 2,92 м, учитывая хвост.

В общей сложности в фауне парка Гирский лес зафиксировано 38 видов млекопитающих, 37 видов рептилий, около 300 видов птиц, более чем 2000 видов насекомых.