заповедники, национальные парки и заказники

Национальный парк Гарахонай занимает определённую территорию архипелага Канарских островов. Если более точно, то национальный парк находится на склонах потухшего вулкана Гарахонай (1487 м над уровнем моря), высшей точки острова Гомера. Общая площадь национального парка Гарахоной равняется 40 км². Вся природоохранная зона находится в пределах высот 790—1400 м над уровнем моря. Высокочтимый статус национального парка данная территория получила в 1981 году, уже в 1986 году она же была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Красивая легенда связана с названием вулкана Гарахонай. Он назван в честь гуанчских возлюбленный Гары и Хоная. Гара была принцессой Агуло на острове Гомера. На фестивале Беньесмен незамужние девушки Агуло по традиции заглядывали в своё отражение в водах Чоррос-дель-Эпина. Если вода была чистой, значит девушка найдёт себе мужа, если мутной, то в любви ей грозит неудача. В своём отражении Гара чётко увидела только себя саму, поэтому девушка решила всматриваться в воду, настолько долго просидела она у воды, что отражающееся от воды солнце на время ослепило её. В связи с этом Мудрец Гериан посоветовал девушке избегать огня. Хонай был сыном короля Адехе на Тенерифе, он прибыл на остров Гомера также для участия в фестивале. Гара, как только увидела Хоная, сразу влюбилась в юношу. При объявлении их помолвки началось извержение вулкана Тейде, что показалось недобрым знаком и помолвка была разорвана родителями влюблённых. Но Хонай не сдавался и украл свою возлюбленную, чтобы избежать гнева отцов беглецы вместе свели счёты с жизнью.

Удивительна природа вулкана Гарахонай. На его склонах хорошо сохранились влажные субтропические лавровые леса, их местное название - монтеверде. Именно лавровые леса покрывали почти всю Европу в третичный период. Сегодня аналогичные лесные массивы можно встретить также на Азорских островах и островах Мадейра. Основными породами в таких лесных комплексах являются лавровые вечнозелёные деревья, как правило, достигающие 40 м в высоту. Довольно разнообразный ковёр образуется под такими деревьями: в него входят как травянистые растения, так и подлесок, в том числе и Канарские эндемики (около 450 видов).

Но не одним лавром богат Гарахонай. Здесь также в немалом количестве произрастают и восковницы, древовидный вереск, последний здесь вырастает до 20 м в высоту. Мхи, папоротники и лишайники представлены в пределах парка во всём своём разнообразии, именно благодаря им весь внешний облик парка становится немного "плюшевым". Но всё же первенство здесь за лесными массивами, которые занимают около 70% территории парка.

Густая растительность не могла не способствовать появлению на склонах вулкана Гараханай и богатой фауны. Особенно представительны в пределах национального парка отряды беспозвоночных, птиц и летучих мышей. И среди животного мира Гарахоная множество эндемиков, например, Канарский лавровый голубь.

В целях просвещения населения в пределах парка организован и постоянно функционирует экологический музей и небольшой ботанический сад.