заповедники, национальные парки и заказники

Национальный памятник Эффиджи-Маундз разместился в округах Алламаки и Клейтон штата Айова. Его оригинальное название Effigy Mounds National Monument при буквальном переводе означает Фигурные курганы. Курганов в границах монумента действительно много - целая цепочка, состоящая из 206 курганов, абсолютно все из них являются археологическими памятниками. Общая территория национального монумента Фигурные курганы составляет 10 км².

Курганы монумента объединены в группы, так, на территории природоохранного объекта имеется Северная группа, состоящая из 67 курганов, а также Южная группа, в которую входит 29 курганов. Обе группы расположены вдоль реки Миссисипи, в приграничной зоне округов Алламаки и Клейтон. Именно эти две группы курганов чаще всего осматривают туристы, причина проста - Северная и Южные группы лёгко доступны для посетителей. Чего не скажешь, например, о группе курганов под названием Снай-Магилл, в которую включено 112 курганов. Она достаточно удалена от первых двух групп (на 17 километров), да и к тому же всё ещё не оснащена какой бы то ни было туристической инфраструктурой.

Составившие национальный монумент курганы возводились индейцами на протяжении многих веков. Первые курганы здесь оставили индейцы Вудлендского периода (начиная с 500 г. до н. э. и заканчивая ранним периодом европейской колонизации). Но и с той поры не все курганы сохранились до нашего времени. Множество этих археологических памятников было уничтожено европейцами, которые проникнув в Америку, не считаясь с ценностями чужой культуры, стали распахивать американские прерии, чтобы создать на них свои земледельческие угодия. Однако территории Эффиджи-Маундз повезло больше других, здесь приход европейцев не был так заметен и в итоге эта зона стала едва ли не единственной, где в таком большом количестве сохранились крупные группы курганов в США.

Вся особенность монумента Эффиджи-Маундз не только в количестве курганов, ведь они также широко представлены и в области Великих равнин США, и на побережье Атлантики, а в форме местных курганов. Не зря название монумента переводится, как Фигурные курганы, так оно и есть: примерно треть здешних курганов имеют вид различных зверей, птиц и даже рептилий. Остальные же курганы выполнены в обыкновенных формах: конической либо линейной.

Появлению курганов Эффиджи-Маундз способствовала сама природа: расположенные в области Великих равнин, их территории частенько подвергались пожарам, следовательно, крупная растительность просто не успевала занять эти территории. Изначально в области, занятой сегодня курганами Эффиджи-Маундз, находилась переходная зона между восточными лиственными лесами и центральными прериями.

Национальный монумент Эффиджи-Маундз наиболее приближён к такому городу, как Маркет. Сам монумент был основан 25 октября 1949 года, сегодня находится в управлении Службы национальных парков США. По данным за 2005 год Фигурные курганы за год посещало около 88 тысяч туристов. Сегодня на самом входе в монумент располагается музейная экспозиция, которая знакомит с различными археологическими находками и экспонатами.