заповедники, национальные парки и заказники

Природный парк Беласица создан относительно недавно, поэтому он считается самым молодым болгарским парком. Название парку дал хребет Беласица, вокруг которого и организована заповедная территория. Горный хребет Беласица находится эго-западе страны, на стыке современных границ Болгарии, Македонии и Греции. Склоны этого хребта прославились ещё в далёком 1014 году, когда византийский император Василий II, будучи на них, нанёс поражение болгарскому войску. Однако одной победы было мало чужаку и он велел ослепить 14 тыс. пленных болгар и отослать их на родину к царю Самуилу. Болгарский царь скончался от такого потрясения, а его Западное Болгарское царство превратилось в византийскую провинцию (1018 г.). Это хоть и печальная история, но всё же история Болгарии, которую нужно знать и уважать каждому, кто захочет стать гостем на болгарской земле.

Хребет Беласица не спроста стал природным, а не национальным парком Болгарии. Ведь статус природного парка даёт право не только охранять, но и управлять природными ресурсами. Как выразился директор парка Беласица, впредь на данной территории будет только поощряться использование ресурсов традиционным способом, что, безусловно, поможет сохранить природу этого края. Также среди главных целей создания природного парка Беласица фигурирует развитие экотуризма. Поскольку хребет Беласица в виду его пограничного состояния во времена социализма был закрыт для общего доступа. С одной стороны, это только помогло местной флоре и фауне дольше оставаться в своём первозданном виде, но с другой стороны, человек был лишён возможности наслаждаться общением с местной природой, узнать, какова она.

На сегодняшний день помимо научных сотрудников парка над сохранением природы хребта Беласица и в то же время над развитием здесь экотуризма трудятся ещё две организации: болгарский фонд „Биоразнообразие” и организация „Пиринский туристический форум”. Пока что вся работа сконцентрирована на разработке и организации туристических тропинок в горах. Также набираются опытные гиды, ведётся работа с местным населением, ведь если жители окрестностей парка Беласица будут принимать гостей, устраивать демонстрации различных ремёсел, традиций, знакомить посетителей парка с местным фольклором, то от этого сотрудничества выиграют все стороны. Большая удача, что и местные жители так думают, они охотно соглашаются обучаться ремеслу гида и узнавать много нового и интересного и своей малой Родине.

В соседней Греции хребет Беласица входит в состав национального парка „Керкини”, который является частью проекта „Натура 2000”.

Горы Беласица довольно уникальны, хотя на данном этапе ещё мало исследованы. Но уже можно многое про них сказать, на сегодняшний день в парке Беласица зарегистрировано порядка 1 200 видов высших сосудистых растений, что составляет примерно 1/3 всей флоры Болгарии. 24 представителя местной флоры находятся под охраной Закона о биологическом разнообразии, 25 являются балканскими эндемиками, 2 – болгарскими эндемиками, 38 находятся под охраной Красной книги Болгарии, а ещё 29 – защищены Конвенцией о международной торговле редкими видами дикой флоры и фауны.

О животном мире парка пока можно сказать следующее: здесь встречается множество позвоночных животных, достоверное известно о проживании на территории парка 120 видов птиц и более 50 видов млекопитающих. Примечательно, но абсолютное большинство (более 80%) дневных бабочек, проживающих в Болгарии, обитают именно в горах Беласица.

Большую ценность на хребте Беласица представляют леса культивированного каштана. Эти лесные массивы занимают нижние ярусы, тогда, как подножия всех остальных болгарских гор покрыты исключительно дубами. Нигде больше в стране не встретишь таких больших по размерам каштановых лесов. Помимо каштановых большую ценность в парке представляют и буковые леса.